Desde el 27 de julio podrán agendarse adolescentes de 13 a 15 años, mientras que a partir del 3 de agosto se incorporarán los niños de 9 y 10 años.
El Ministerio de Salud Pública resolvió ampliar la vacunación gratuita contra el meningococo, incorporando nuevas franjas etarias con el objetivo de reforzar la protección frente a una enfermedad que este año ha registrado un aumento significativo de casos en el país.
La campaña, que ya alcanzaba a niños de 11 y 12 años y a los lactantes incluidos en el esquema nacional de vacunación, sumará desde el 27 de julio a los adolescentes de 13, 14 y 15 años, mientras que desde el 3 de agosto podrán agendarse los niños de 9 y 10 años.
La pediatra melense Elisa Domínguez valoró la decisión del MSP y afirmó que la preocupación de las familias es creciente. “Es un tema que está siendo de mucho interés en la población, sobre todo en los padres de niños pequeños”, expresó, al tiempo que calificó la ampliación de la campaña como “una excelente noticia” y “un logro muy importante” porque la vacunación constituye la principal herramienta para prevenir una enfermedad que describió como “muy temida” por los equipos médicos debido a su rápida evolución y elevada gravedad.
La especialista explicó que la infección puede comenzar con síntomas similares a los de una gripe, como fiebre alta, tos o congestión, pero advirtió que existen señales de alarma que requieren consulta inmediata. Entre ellas mencionó un marcado decaimiento, falta de alimentación y la aparición de manchas o pequeños puntos rojos en la piel que no desaparecen al presionarlos. “Hay que estar atentos porque puede confundirse con una infección respiratoria al inicio, pero el estado general del niño cambia rápidamente”, sostuvo.
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Domínguez señaló además que, aunque la confirmación definitiva se realiza mediante una punción lumbar, “la clínica suele orientar mucho antes” cuando aparecen esos signos característicos.
Respecto a la estrategia de inmunización, explicó que los menores de dos años y los adolescentes constituyen los grupos con mayor riesgo. En estos últimos, indicó, muchas veces pueden portar la bacteria sin presentar síntomas y transmitirla a otras personas. “Por eso es tan importante ampliar la cobertura en estas edades”, remarcó.
La profesional también destacó que el Ministerio viene fortaleciendo progresivamente el esquema de vacunación. Recordó que los bebés ya reciben dosis a los 2, 4 y 15 meses, mientras que la vacuna destinada a niños mayores y adolescentes protege frente a los serotipos que actualmente predominan en Uruguay. “Lo que estamos viendo en estos últimos años es un cambio en los serotipos circulantes, por eso esta incorporación es muy acertada”, afirmó.
Otro aspecto que resaltó fue el impacto social de la medida. Según explicó, hasta ahora muchas familias solo podían acceder a estas vacunas en el ámbito privado, con costos elevados. “Había una inequidad muy notoria. Ahora muchas familias van a poder vacunar gratuitamente a sus hijos y eso nos da mucha tranquilidad”, señaló.
En cuanto a la respuesta de la población, Domínguez se mostró optimista y confió en que la campaña tendrá una amplia adhesión. “Espero que los padres aprovechen esta gran oportunidad y concurran a vacunar a sus hijos”, manifestó.
Finalmente, recordó que la enfermedad se transmite por secreciones respiratorias, de forma similar a la gripe, por lo que recomendó mantener medidas preventivas como ventilar los ambientes, cubrirse al toser y evitar la exposición al humo del tabaco, además de cumplir con el calendario de vacunación.
